Jeudi 22 mai 2025 à Bamako, la capitale malienne, a été le théâtre d’une rencontre diplomatique inédite entre les ministres des Affaires étrangères de l’Alliance des États du Sahel (AES), Burkina Faso, Mali, Niger et le président de la Commission de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Cette réunion, la première du genre depuis le retrait officiel des trois pays de la CEDEAO en janvier 2025, marque un tournant dans les relations entre les deux blocs.
Un dialogue attendu après des mois de tensions
Le climat de la rencontre, qualifié de « franc mais tendu » par les observateurs, reflétait la gravité des enjeux : il s’agissait de renouer le dialogue après une période de tensions marquée par des sanctions économiques, des fermetures de frontières et des accusations d’ingérence de la CEDEAO dans les affaires internes des membres de l’AES. Malgré le contexte, les deux parties ont adopté un ton constructif, insistant sur la nécessité de préserver les acquis historiques de l’intégration régionale, notamment la libre circulation des personnes et des biens, jusqu’à la conclusion de nouveaux accords.
Points clés des discussions
Les échanges ont porté sur des thématiques majeures :
- Coopération sécuritaire et lutte contre le terrorisme, enjeu vital dans une région marquée par l’expansion des groupes armés et l’extrémisme violet.
- Maintien temporaire de la libre circulation des personnes et des biens, afin d’éviter une rupture brutale des échanges économiques et sociaux, et de limiter l’impact sur les populations.
- Modalités d’un nouveau cadre de partenariat politique, diplomatique, économique et institutionnel entre l’AES et la CEDEAO.
- Gestion des conséquences administratives et financières du retrait, notamment la participation aux institutions régionales et la question des investissements croisés.
La CEDEAO face à ses défis et à ses contradictions
La CEDEAO, organisation fondée en 1975 pour promouvoir l’intégration économique et la stabilité régionale, traverse une crise de légitimité depuis la multiplication des coups d’État et le départ de trois de ses membres fondateurs. Critiquée pour la rigidité de ses sanctions et son incapacité à répondre efficacement aux défis sécuritaires du Sahel, l’organisation tente aujourd’hui de préserver son influence et de réaffirmer son rôle de moteur de la coopération régionale.
Malgré ces difficultés, la CEDEAO maintient, pour l’instant, la zone de libre-échange avec l’AES « jusqu’à nouvel ordre » et affiche sa volonté de dialogue, tout en cherchant à éviter une fragmentation de la région qui affaiblirait l’ensemble du projet d’intégration ouest-africaine.
Vers un nouveau modèle de coopération ?
Les deux camps semblent désormais privilégier une approche pragmatique, fondée sur les intérêts stratégiques communs, notamment la sécurité et la stabilité économique. Un relevé de conclusions a été adopté, posant les bases de futures négociations officielles sur l’ensemble des questions d’intérêt commun. Une commission mixte pourrait être mise en place prochainement pour approfondir les discussions, avec pour objectif la définition d’un cadre formel de coopération post-CEDEAO.
Enjeux pour l’Afrique de l’Ouest et perspectives
Cette rencontre pourrait marquer un tournant dans la gestion des crises régionales et la redéfinition des rapports de force en Afrique de l’Ouest. Pour la CEDEAO, il s’agit de démontrer sa capacité à s’adapter à la nouvelle donne politique et à préserver l’essentiel de son projet d’intégration, malgré les dissensions internes. Pour l’AES, l’enjeu est de faire reconnaître sa souveraineté tout en maintenant les liens économiques et sécuritaires indispensables à la stabilité de la région.
Pour les populations sahéliennes, l’espoir réside dans l’émergence d’un modèle de coopération renouvelé, centré sur les priorités locales et débarrassé des tensions institutionnelles. Les prochaines semaines seront décisives pour savoir si ce dialogue inédit débouchera sur une sortie de crise durable ou s’il ne s’agit que d’une trêve temporaire dans une région en quête de stabilité.
La rédaction
