Le cancer du sein reste la principale cause de mortalité par cancer chez la femme africaine. Chaque année, il fait planer un risque toujours élevé sur la santé publique du continent, malgré les progrès des campagnes de sensibilisation et de dépistage. Octobre rose, lancé il y a quelques décennies en Occident, s’est progressivement imposé en Afrique comme un mois dédié à la prévention, au dépistage précoce et à la mobilisation contre cette maladie.
Un risque toujours réel
En Afrique subsaharienne, le cancer du sein est souvent diagnostiqué à un stade avancé, ce qui rend son traitement plus difficile et la mortalité plus élevée. Selon l’Organisation mondiale de la santé, près de 50% des femmes touchées par le cancer du sein en Afrique décèdent, un taux bien supérieur à celui des pays occidentaux. La prévention et le dépistage précoces sont donc plus que jamais nécessaires.
Sensibilisation aux bonnes pratiques
Pour réduire ce risque, il est essentiel d’adopter des bonnes pratiques :
- Palper régulièrement ses seins : chaque femme doit connaître la texture normale de ses seins afin de repérer toute anomalie (boule, douleur persistante, écoulement, changement de forme ou de taille).
- Consulter un professionnel de la santé dès qu’un symptôme inhabituel apparaît, car la plupart des cancers du sein sont encore découverts au stade évolué.
- Participer aux campagnes de dépistage organisées dans les centres de santé, qui offrent souvent des mammographies gratuites ou à coût réduit pendant Octobre rose.
- Adopter un mode de vie sain : alimentation équilibrée, pratique régulière d’activité physique, limitation de l’alcool et du tabac, sont des facteurs de prévention reconnus.
La sensibilisation doit aussi porter sur la nécessité de briser les tabous autour de la maladie, afin d’encourager les femmes à parler de leurs préoccupations et à rechercher un suivi médical sans crainte ni honte.
Historique d’Octobre rose en Afrique
Octobre rose est né aux États-Unis en 1985, puis dans les années 1990 en France, avec la création du ruban rose comme symbole de la lutte contre le cancer du sein. En Afrique, la mobilisation s’est généralisée à partir des années 2000, surtout dans les grandes villes :
- Marches et courses solidaires à Abidjan, Dakar, Lomé, Ouagadougou, Yaoundé, etc.
- Illuminations de monuments emblématiques (Pont Félix-Houphouët-Boigny à Abidjan, Tour de la Banque africaine de développement, etc.).
- Création d’associations et d’ONG locales dédiées à la prise en charge et à l’accompagnement des malades.
- Partnerships internationaux avec des organisations comme la Fondation Lalla Salma au Maroc, la Francophonie, et des fondations étrangères pour soutenir le dépistage et la recherche.
Avancées et défis
En 2025, on observe une offensive médiatique et associative sans précédent : réseaux sociaux, émissions radiophoniques, campagnes sur les marchés, dans les écoles et les entreprises, multiplient les messages de sensibilisation.
Les hôpitaux et centres de santé proposent de plus en plus de séances de dépistage gratuit, souvent accompagnées de consultations sur la santé féminine.
Des ONG locales organisent des ateliers pour apprendre l’auto-examen des seins et dispensent des conseils nutritionnels.
Cependant, des obstacles persistent :
- Accès limité aux soins dans les zones rurales, où les infrastructures médicales sont rares.
- Méconnaissance des signes d’alerte et tabous sociaux autour de la maladie.
- Coûts élevés du traitement et du suivi, même lorsque le dépistage est gratuit.
- Manque de moyens pour la recherche et la prise en charge des cas avancés.
Octobre rose est désormais un rendez-vous incontournable pour la santé de la femme en Afrique, mais le combat est loin d’être gagné. Le risque du cancer du sein reste élevé, et les défis sont nombreux. La prévention, le dépistage précoce et la mobilisation collective sont les clés pour inverser la tendance.
Chaque femme compte, chaque geste de prévention sauve, chaque partage d’information brise les tabous et rapproche l’Afrique d’une meilleure prise en charge de cette maladie.
Ensemble, mobilisons-nous pour un avenir sans cancer du sein.
Adjouavi Domingnon
